El índice de masa corporal (IMC) relaciona tu peso con tu estatura. Es el primer número que usan los médicos para valorar el peso, porque es rápido y no necesita ningún aparato. No mide la grasa directamente, así que es un punto de partida, no un diagnóstico.
Cómo se calcula
- Sistema métrico: IMC = peso en kg ÷ (estatura en metros)².
- Sistema imperial: IMC = 703 × peso en libras ÷ (estatura en pulgadas)².
Categorías para adultos de la Organización Mundial de la Salud y los CDC: menos de 18.5 es bajo peso, de 18.5 a 24.9 es peso saludable, de 25 a 29.9 es sobrepeso y 30 o más es obesidad. Son las mismas para hombres y mujeres y para cualquier edad a partir de los 20 años.
Ejemplo
Una persona que mide 1.60 m (5 ft 3 in) y pesa 68 kg (150 lb): 68 ÷ 1.6² = 68 ÷ 2.56 = 26.6. Está en sobrepeso. El rango saludable para esa estatura va de 48 a 63 kg (105 a 141 lb), así que le separan unos 4 kg (9 lb) del límite. Con 63 kg (139 lb) su IMC sería 24.6, dentro del rango saludable. Si quieres llegar ahí, la calculadora de déficit calórico muestra cuánto tiempo lleva a un ritmo seguro.
Puntos de corte asiáticos
Con el mismo IMC, las personas de origen asiático suelen tener más grasa corporal y más riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedad cardíaca. Una consulta de expertos de la OMS en 2004 propuso puntos de acción en 23 (riesgo aumentado) y 27.5 (riesgo alto). Elige «Corte asiático» arriba para verlos.
Lo que el IMC no ve
- El músculo. Los deportistas y quienes entrenan con pesas pueden salir con «sobrepeso» teniendo poca grasa.
- Dónde está la grasa. La grasa en la cintura implica más riesgo que la de las caderas. Medir la cintura añade lo que el IMC no ve.
- La edad. En adultos mayores de 65 años, un metaanálisis de casi 200 000 personas encontró que el sobrepeso no aumentaba el riesgo de muerte. El riesgo era mayor por debajo de un IMC de 23 y solo empezaba a subir por encima de 33.
- El embarazo. El IMC no se usa durante el embarazo; los médicos usan el peso de antes.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se calcula el IMC?
Divide tu peso en kilos entre tu estatura en metros elevada al cuadrado. Por ejemplo, 70 kg y 1.75 m: 70 ÷ (1.75 × 1.75) = 70 ÷ 3.06 = 22.9. En libras y pulgadas, multiplica el peso por 703 y divídelo entre la estatura en pulgadas al cuadrado.
¿Cuánto debo pesar si mido 1.60 m?
Un peso saludable para 1.60 m (5 ft 3 in) va de unos 48 a 63 kg (105 a 141 lb), es decir, un IMC de 18.5 a 24.9. El rango es el mismo para hombres y mujeres. La tabla de esta página da el rango para cada estatura de 1.47 a 1.93 m.
¿Cuál es el IMC normal en una mujer?
De 18.5 a 24.9, igual que en un hombre. Las categorías de adulto no cambian con el sexo. Las mujeres suelen tener más grasa que los hombres con el mismo IMC, que es una de las razones por las que el IMC es una primera valoración y no una medida de la grasa.
¿Cuál es el IMC ideal en un adulto mayor?
Las categorías de adulto son las mismas a cualquier edad, pero a partir de los 65 años la investigación sugiere que un IMC algo más alto no es perjudicial: un gran metaanálisis encontró que el riesgo de muerte subía por debajo de 23 y solo por encima de 33. Por eso algunos médicos aceptan en mayores un IMC de hasta 27 o 28.
¿Cómo se calcula el IMC en niños?
Con la misma fórmula, pero el resultado no se compara con las categorías de adulto, sino con las curvas de crecimiento de la OMS para la edad y el sexo. Hasta los 19 años se usa la calculadora de IMC infantil, que da el percentil.
Para leer más
- IMC saludable por edad: ¿cambia el número con los años?En adultos, el IMC saludable va de 18.5 a 24.9 a cualquier edad, en mujeres y en hombres. Lo que cambia es cómo leerlo. Los estudios en mayores de 65 años no encuentran más riesgo con sobrepeso, en niños se usan curvas de crecimiento y en personas de origen asiático el riesgo empieza antes. Con un ejemplo para 1.60 m.
Fuentes
- Organización Mundial de la Salud: Obesidad y sobrepeso, nota descriptiva
- CDC: Adult BMI categories — en inglés
- CDC: Child and teen BMI categories (BMI-for-age percentiles) — en inglés
- WHO Expert Consultation. Appropriate body-mass index for Asian populations and its implications for policy and intervention strategies. Lancet, 2004 — en inglés
- Winter JE et al. BMI and all-cause mortality in older adults: a meta-analysis. Am J Clin Nutr, 2014 — en inglés
Por el equipo de Calcelate. Fórmula de las fuentes indicadas arriba.
- 2026-10-06 · Fórmula y textos revisados